Les obstacles au développement du commerce dans les comédies d’Aristophane Ve-IVe siècles av. J.-C. : causes structurelles et conjoncturelles
Publication Date : 15-12-2025
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Cette étude cherchant à comprendre comment le poète met en scène les causes structurelles et conjoncturelles des dysfonctionnements économiques d’Athènes au Ve-IVe siècles av. J.-C. L’objectif principal est de déterminer dans quelle mesure le théâtre comique, au-delà de la satire, reflète les tensions réelles de l’économie athénienne. Il s’agit d’identifier les facteurs sociaux, politiques et moraux qui entravent le bon fonctionnement du commerce et de montrer comment Aristophane en fait un miroir critique de la cité démocratique. L’analyse combine une lecture socio-historique et une approche littéraire et discursive. Elle repose sur l’étude des textes comiques (notamment Les Cavaliers, Les Guêpes, Les Oiseaux, Ploutos) confrontés à des sources historiques et épigraphiques contemporaines (inscriptions commerciales, décrets économiques, témoignages de Thucydide, Xénophon, Lysias). Cette double méthode permet de distinguer les éléments de pure invention comique des réalités économiques et politiques de la cité. Les comédies d’Aristophane constituent la base principale de l’analyse, enrichie par les auteurs classiques (Thucydide, Xénophon, Aristote) et par les études modernes de Moses Finley, Claude Mossé, et Pierre Vidal-Naquet sur l’économie et la société grecques. L’étude met en évidence une série d’obstacles au développement du commerce, à la fois structurels poids du modèle agraire, méfiance civique envers le profit marchand, déséquilibre entre production et consommation, dépendance aux importations et conjoncturels crises de guerre, fluctuations monétaires, abus judiciaires et pratiques spéculatives. Aristophane montre que ces dysfonctionnements économiques traduisent une crise morale et politique : l’enrichissement individuel menace la cohésion civique et la justice sociale.
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