Author(s) :

Laine FAYE .

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Abstract :

Cet article analyse les liens entre guerre et esclavage dans les sources portugaises du xve siècle. L’étude s’ouvre par l’examen de l’imaginaire arabe du bilād al-Sūdān, qui présente l’Afrique subsaharienne comme un espace riche en or et en esclaves, mais également comme un espace marqué par la violence et l’altérité. Ces représentations, transmises par le biais de la Méditerranée et de la péninsule Ibérique, orientent le regard portugais sur l’Afrique. Les récits des auteurs portugais mettent en lumière, à la fois, la continuité des logiques d’échange et les transformations induites par la présence portugaise. Si dans l’historiographie des premières relations entre l’Europe et l’Afrique subsaharienne la dimension commerciale est mise en exergue, les sources portugaises nous rappellent que ces contacts étaient dominés par des expéditions militaires, des affrontements dont le but était principalement de capturer des esclaves. Il s’agit alors de montrer que la violence et la guerre étaient consécutives des premiers contacts, et pas seulement des échanges. Autrement dit, comment les sources portugaises du XVe siècle participent-elles à construire un discours idéologique qui présente l’usage de la violence comme un moyen légitime de tentative d’appropriation d’un espace et de ses ressources ? L’étude repose sur une analyse critique des sources portugaises. L’approche croisée des sources permet d’identifier comment ces textes élaborent une légitimité de la violence et de l’esclavage qui préparent les cadres mentaux de l’expansion atlantique.

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